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La inacción climática está socavando los esfuerzos contra la esclavitud
El informe escuchado en todo el mundo

*Freedom United

El mundo se ha unido con horror siguiendo el “código rojo de la humanidad” declarado en el nuevo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Esta declaración sigue a meses de noticias sobre incendios forestales en el noroeste del Pacífico, Turquía y Grecia; historias sobre la angustiosa realidad de las mortíferas inundaciones en China, Bélgica, Alemania, Nigeria y Costa Rica, así como sobre las temperaturas récord en Canadá e Italia.

El cambio climático ya está afectando a personas de todo el mundo y el IPCC tiene pruebas innegables de lo que lo impulsa: el aumento de las emisiones y la inacción de los gobiernos internacionales. Como ocurre con la mayoría de las crisis, las más afectadas suelen ser las regiones más pobres del mundo.

La conclusión es clara y condenatoria: no solo estamos fallando en protegernos unos a otros de la esclavitud moderna, sino que la humanidad también obtiene una calificación reprobatoria cuando se trata de proteger el único hogar que tenemos.

¿Cuál es la conexión con la esclavitud moderna?

El cambio climático y la esclavitud moderna están interconectados a través de un ciclo espantoso en el que uno se alimenta del otro, como se expone en el informe de Anti-Slavery International De un círculo vicioso a un círculo virtuoso . 

Al igual que la esclavitud moderna, las consecuencias del cambio climático tienen un costo humano , generan desigualdad y, en algunos casos, generan nuevas vulnerabilidades a la explotación como resultado de la migración climática forzada y la pérdida de medios de vida.

Un ejemplo de este nexo entre el cambio climático y la esclavitud moderna fue evidente cuando el supertifón Haiyan tocó tierra el 8 de noviembre de 2013. El tifón provocó pérdidas catastróficas de vidas y medios de subsistencia en el sudeste asiático, en particular Filipinas. Afectó a 16.078.181 personas , provocó 6.300 muertes y desplazó a 4,4 millones de personas. 

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó que los traficantes se aprovechaban de hombres, mujeres y niños desplazados, muchos de los cuales luchaban por hacer frente a la muerte de sus familiares y la destrucción de sus casas y medios de vida.

Las comunidades indígenas han desempeñado un papel clave en la resistencia a la destrucción ambiental que se produce en sus puertas y en la protección de ecosistemas locales vitales. Al hacerlo, las comunidades indígenas han arriesgado sus vidas , con 331 activistas indígenas asesinados solo en 2020.

Recientemente documentamos cómo los pueblos indígenas ya corren un mayor riesgo de trata debido a una miríada de factores perpetuados por el legado de la colonización y las prácticas neocoloniales, incluido el extractivismo en sus territorios, donde los recursos naturales se agotan peligrosamente por las empresas transnacionales. El cambio climático y la degradación ambiental hacen que sea cada vez más difícil para las comunidades indígenas vivir de las tierras tradicionales , lo que las pone en mayor riesgo de aceptar el trabajo de explotación ya que sus medios de vida se ven afectados.

La pobreza, las barreras al empleo y la educación, la marginación política y la dispersión forzada de los territorios tradicionales ha contribuido aún más a la marginación sistémica de las comunidades indígenas, lo que ha permitido a los traficantes explotar a estas comunidades que han sido empujadas al margen de la sociedad.

Junto con la pandemia mundial actual, el cambio climático está socavando los esfuerzos para construir de manera efectiva la resiliencia al tráfico y la explotación. Necesitamos una acción holística para un cambio sostenible.

Productos de explotación

La conexión entre la esclavitud moderna y la destrucción del medio ambiente no es nueva. Las industrias relacionadas con la deforestación y la contaminación, como la deforestación de la minería ilegal en Perú , las emisiones de los hornos de ladrillos en Camboya y la contaminación de las minas de cobalto en el sur del Congo, están demasiado a menudo vinculadas al trabajo forzoso.

El aceite de palma es una industria que ha sido puesta bajo escrutinio tanto de organizaciones contra la esclavitud como de grupos ambientalistas. Un aceite natural de una variedad de palmeras, es de bajo costo con altos márgenes de ganancia y termina en nuestros estantes como un ingrediente clave en alimentos populares, como el chocolate y los cosméticos. 

El aceite de palma también es un factor clave de niveles devastadores de deforestación que, a su vez, contribuye a la liberación de millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera. ¿El costo humano? Trabajo forzoso desenfrenado, incluido el trabajo infantil forzado más inquietante en el proceso de recolección .

Esta alarmante realidad es la razón por la que, en 2019, nos asociamos con Rainforest Action Network y Sum of Us para lograr que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) prohibiera las importaciones estadounidenses de aceite de palma de Malasia, donde se encuentran algunas de las palmeras más grandes, las plantaciones de aceite están situadas con proveedores implicados en trabajos forzosos.

La alianza entre organizaciones ambientales y organizaciones contra la esclavitud resultó fructífera y movilizó a una audiencia global para exigir un cambio que no podía ser ignorado.

Como en el caso del aceite de palma, muchos de los productos que compramos tienen un costo oculto. Desde los teléfonos móviles hasta la ropa que usamos, nuestros productos cotidianos están teniendo impactos perjudiciales en las personas y el planeta.21 El daño ambiental a menudo deja a las poblaciones rurales y nativas sin recursos naturales y hábitats de los que dependen debido a la contaminación de los ríos, la deforestación y la minería.

"El borde de la extinción"

En muchas partes del mundo, la migración y el desplazamiento climáticos forzados ya son una realidad. El cambio climático está amenazando los medios de vida en países de todo el mundo y ha provocado refugiados climáticos y migración climática entre países . Algunos ejemplos de esto incluyen:

·         Los guatemaltecos se vieron obligados a migrar a principios de 2019 debido a la sequía, las inundaciones, la quiebra y el hambre, resultado directo del cambio climático.

·         Las familias de Bangladesh, que anteriormente dependían de la tierra para su sustento, se enfrentan a una pobreza extrema y a la imposible elección entre alimentar a sus familias y casar a sus hijas debido a las graves inundaciones.

·         Las sequías en toda la India llevan a las comunidades de las áreas rurales a las ciudades cercanas en busca de ingresos que luego son aprovechados por los traficantes, atrapando a las personas para que trabajen en hornos de ladrillos y trabajo sexual forzado.

·         La migración climática a través del país en Camboya debido a la sequía exacerbada, lo que contribuye a que los trabajadores sean forzados a realizar trabajos de explotación y trabajos forzados en barcos pesqueros en Tailandia.

Pero el informe del IPCC nos dice que aún no hemos visto lo peor. Un informe reciente de la OIM sostiene que, como resultado de cambios ambientales extremos, podría haber hasta 200 millones de refugiados climáticos para 2050.

Dado que se prevé que el nivel del mar mundial aumentará de seis a 12 pulgadas (15 a 30 centímetros) para el año 2050, los países de tierras bajas se encuentran en peligro extremo. En respuesta al informe del IPCC, el ex presidente de Maldivas, Mohamed Nasheed, se desespera : “Confirma que estamos al borde de la extinción. La emergencia climática se está intensificando, estamos en primera línea"

Lo que sabemos es que a los trabajadores migrantes y refugiados ya se les niega la protección y el apoyo que necesitan para evitar quedar atrapados en condiciones de explotación. Si continuamos por este camino, habrá poblaciones enteras desplazadas y esa vulnerabilidad significa que es probable que corran mayores riesgos y se vean obligados a aceptar condiciones de explotación que antes hubieran podido rechazar.

Para reducir la esclavitud moderna impulsada por el cambio climático, debemos trabajar para prevenir la migración climática forzada presionando por una acción climática adecuada. Donde ya sea demasiado tarde, los gobiernos globales deberían ofrecer la protección adecuada que los migrantes y refugiados necesitan para evitar verse obligados a aceptar condiciones de explotación como la servidumbre por deudas, la trata de personas, el matrimonio forzoso y el trabajo forzoso.

Cómo la inacción climática afecta la esclavitud moderna

El costo de la inacción ante el cambio climático es enormemente preocupante, pero lo que el IPCC no examina es cómo el cambio climático también está aumentando los riesgos de la esclavitud moderna.

El informe del IPCC deja en claro que el cambio climático inducido por el hombre agrava la sequía, el nivel del mar, los incendios forestales y las inundaciones. Estos son factores clave que impulsan la pobreza y el desplazamiento que ponen a las personas más pobres sin redes de seguridad efectivas en riesgo de caer en trabajos precarios, servidumbre por deudas y trata de personas mientras buscan formas de sobrevivir y los traficantes ven una oportunidad para beneficiarse.

Si no se aborda el cambio climático, mientras que las medidas de protección y la prevención de la esclavitud moderna siguen siendo débiles, veremos una creciente vulnerabilidad al trabajo forzoso y la trata de personas.

La evidencia del IPCC es clara de que estamos en el camino hacia el aumento de los eventos climáticos extremos y, como consecuencia, los esfuerzos contra la esclavitud se ven socavados por la falta de acción para abordar la crisis climática.

¿Cuáles son las soluciones?

Con el informe del IPCC indicando un "código rojo" y más de 40 millones de personas en la esclavitud moderna, es difícil no sentir que toda esperanza está perdida. Pero existen soluciones que las organizaciones contra la esclavitud y los grupos ambientalistas pueden lograr si trabajamos juntos.

Uno de los asesores de Freedom United, Kevin Bales, defensor desde hace mucho tiempo contra la esclavitud moderna, subraya la necesidad de colaborar entre sectores cuando dice :

… Hasta ahora, el estudio de los derechos humanos (y la esclavitud en particular) y el estudio de sus impactos antropogénicos en el clima se han visto falsamente como temas y áreas de investigación distintos y separados. Los derechos humanos, sin embargo, no existen aislados del medio ambiente natural; y el impacto perjudicial del cambio antropogénico en el medio ambiente natural puede verse exacerbado por la disminución de los derechos humanos. Esta separación de lo cultural, social y legal de lo natural y ambiental es una dicotomía falsa y potencialmente fatal, que solo afianza la “precariedad climática”. La idea naciente de su interrelación puede ser clara dentro de algunos marcos de políticas, pero donde no ha logrado ganar terreno es en el extremo agudo de las violaciones de derechos humanos y la destrucción del medio ambiente ".

Su argumento debería ser un grito de guerra para que los ambientalistas y los defensores de la esclavitud trabajen juntos siempre que sea posible. El éxito no se puede encontrar en silos. Al igual que con todos los casos de esclavitud moderna, debemos construir un entendimiento informado escuchando y apoyando a las comunidades en la primera línea del cruce entre el cambio climático y la esclavitud moderna.

Las comunidades indígenas están tomando la iniciativa al exponer las consecuencias de la injusticia ambiental. Están abordando el cambio climático, protegiendo las tierras nativas y los ecosistemas a pesar de carecer de un apoyo adecuado que crea vulnerabilidad al trabajo de explotación y la esclavitud moderna. Las comunidades indígenas deben ser apoyadas tanto por los movimientos ambientales como contra la esclavitud e incluir sus voces.

Abordar el cambio climático debe ser un esfuerzo colectivo. Y para eso, necesitamos un marco legal sólido que exija los derechos humanos corporativos y la debida diligencia ambiental para que las corporaciones rindan cuentas de las consecuencias humanas y ambientales en las cadenas de suministro para desincentivar la destrucción ambiental y la esclavitud moderna en las cadenas de suministro.

El informe del IPCC hace evidente que en nuestro camino actual habrá una mayor inestabilidad ambiental. Sabemos que esto aumenta el riesgo de trabajo forzoso y trata de personas. Dado que los niveles actuales de cambio climático y esclavitud moderna ya están a un ritmo alarmante, no podemos permitirnos continuar como estamos.

Debemos unirnos para poner a las personas y al planeta en primer lugar para que ya no se obtengan ganancias del trabajo forzoso, la trata de personas y la devastación ambiental. Si hacemos esto, entonces podemos tener la esperanza de poder pasar de un "código rojo" a un "código verde".

 Texto y Foto de Freedom United